乘联会数据显示,2023年7月份国产汽车厂商占据国内汽车厂商53.2%的市场份额,新能源市场上国产车的占有率更是超过85%,而且还在不断提升。比亚迪董事长王传福预测,3年后国产车占有率将达到70%。
市场份额的提升,必然会让国产车掌握技术的主导方向,空气悬架的普及就是一个很好的例子。空气悬架原本是豪车的专属,但现在已经在30万元左右的新能源车型上大量出现,国产新能源的内卷是其中的决定性因素。
随着国产汽车市场占有率的进一步提升,这种高端配置白菜化的事情会越来越多。
何为空气悬架?
在燃油车时代,国内汽车市场的发展方向基本上被外资厂商主导,不少我们现在非常熟悉的配置,例如倒车影像、座椅通风、全景天窗、车载操作系统等等,最初都是在豪华车上率先应用,然后逐渐向中低端车型推广,空气悬挂也是其中之一。
汽车的悬挂系统,直接决定着用车体验。传统的悬挂系统,主要由螺旋弹簧和减震器组成,这套装置的作用就是在路面和车体之间制造一个缓冲区,减少不同路况之下的车体震动,从而提升乘坐的舒适度。
传统的悬架系统经过几十年的发展,技术成熟、供应链稳定、价格低廉,因此成为大多数中低端车型的首选。
但传统的悬架系统也存在一些问题,它的弹簧性能是固定的,装上之后就很难更改,无法适应各种复杂路况。在这种情况下,部分豪华汽车厂商就研发了一种新的空气悬挂。所谓空气悬挂,指的就是使用了空气弹簧而不是螺旋弹簧的悬挂系统,空气弹簧利用空气压缩的原理来缓冲力度,实现弹性。
除此之外,空气悬挂系统还将配备空气供给单元、电子减震器、ECU控制单元以及各种传感器,可以根据路况变化,对空气弹簧的弹性进行精准调整。
这就大大提升了乘坐的舒适度,但也带来一个问题,那就是结构复杂、成本较高、维护保养不易。正因如此,在过去很长一段时间内,空气悬挂都是豪华车的专属配置,普通车型上很少见到。
但最近两年随着理想、蔚来、极氪等新势力的崛起,空气悬挂在30万元左右的车型上也大量出现,那么这种变化是怎么产生的呢?
当空气悬挂遇上新能源汽车
空气悬挂一直未能在中低端市场上普及,一方面是因为它的技术难度的确比较高,普通厂商难以掌握;另一方面则是豪华厂商刻意把持市场,谋求高利润。
2022年,国内汽车市场上搭载空气悬挂的新车仅为23.8万辆,占据汽车总销量的1.2%。但到了新能源时代,这种状态被迅速打破。
新能源汽车厂商盯上空气悬挂,首先是因为它比传统的金属弹簧悬架系统更轻,有助于提升续航里程;其次则是因为空气悬挂的工作原理与车辆的智能化更加契合,空气悬挂是通过对路面的精准感知来进行实时调校的,而新能源汽车普遍搭载各种摄像头、探测雷达以及运算能力更强的车载芯片,能将空气悬挂的性能发挥到极致。
虽然这仍然解决不了如何让空气悬挂成本下降的问题,但中国本土有大量的悬架供应商,它们在物流配送、人力成本等方面有明显优势,更重要的是,它们坐拥全球最大的新能源汽车市场,需求旺盛,只要技术过关,就能推动成本不断下降。
除此之外,国产新能源厂商还有一个明显优势,那就是软件能力和系统集成能力比较强。目前的主流趋势是,汽车厂商把整体空气悬挂分拆成各个小的零部件,分别采购,然后再拿回来做自主化集成,用自主研发的算法为空气悬挂赋能。
这样一来就降低了研发成本,缩短了空气悬挂上车的时间,而零部件厂商也能发挥自己在硬件制造方面的特长。
在中国的产业链更成熟,市场需求更旺盛,产业协同能力更强的情况下,空气悬挂成本不断下降。
这一点,其它国家是办不到的。到了新能源时代,原有的汽车行业约定俗成的做法将会消失,取而代之的是由中国厂商制定的新游戏规则。
是否会进一步下探?
空气悬挂带来的用车体验方面的提升毋庸置疑,它之前没有大面积推广是因为成本问题,但从客观角度来说,国产厂商最擅长的就是降本增效,新技术很快就会被卷成白菜价。对用户来说,这也是一种福利。
不出意外的话,空气悬挂的价格会继续下降,逐渐在20-30万元左右的市场内普及,但再下探的可能性并不大。
首先,空气悬挂复杂的系统,就决定了其成本再怎么降低也会有最低的下限;其次,不少消费者更看重汽车的续航、动力方面的表现。
同时,汽车厂商们也希望用空气悬挂来形成高中低档车型的差异化。不过能够在20多万的车上看到空气悬挂,这本身就是国产汽车厂商进步的表现。
其实不仅仅是空气悬挂,在国产厂商掌握主导权之后,各种高端配置都有可能出现在中低端车型上,这也是人们能够支持国产汽车的主要原因。未来还有哪些高端配置能够逐步进入到平价车市场上,让我们拭目以待。
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