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软银给通用送了个85亿元的大红包

2022-02-07 08:45:35

  2月2日消息,今日通用旗下的自动驾驶公司Cruise表示,已经获得又一笔价值13.5亿美元(约合人民币85.87亿元)的融资。

  本轮融资由软银愿景基金进行第二次跟投,此前软银愿景基金已经于2018年向Cruise砸了9亿美金(约合人民币57.24亿元)。

  软银愿景基金在2018年向Cruise投资时,曾经承诺在Cruise开启商业运营后再投资13.5亿美元,当时Cruise预计自己能够在2019年就能完成这一目标,不过显然Cruise在这几年的发展没有想象中的那么顺利。

软银给通用送了个85亿元的大红包

  在一再拖延了3年之后,这家自动驾驶公司终于迎来了这笔迟到的融资。

  据悉,Cruise获得本轮融资主要是因为正式公开了其在旧金山的Robotaxi服务的公共测试名单,算是迈开了其无人驾驶车队商业化运营的又一大步。

  Cruise是美国第二大自动驾驶公司,也是通用和本田联盟的重要资产。目前其累计已经完成超过60亿美元(约合383亿元人民币)的融资,估值达到300亿美元(约为1913亿元人民币)。

今年将开启付费运营 比原计划延后3年

  根据Cruise官网给出的信息,从本周二开始,Cruise将向公众开放等候名单,公众可以在其官网上注册,并获得在旧金山体验Cruise的免费无人驾驶服务的机会。

  Cruise的总裁Kyle Vogt表示,本轮融资将帮助Cruise在旧金山和更多社区“快速扩展这项技术”。

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  Kyle Vogt称,此次在旧金山开放的这个项目,是Cruise的社区骑手计划,参与人员由其内部员工提名或从注册候补名单的人中选择。

  外媒评论称,这一项目类似于Waymo在亚利桑那州启动的“early rider”计划,加入该项目即可提前尝试无人出租车的服务。

  Cruise方面没有透露这一批参与者是否需要签署保密协议(就像Waymo所做的那样)才能参与项目。

  目前,Cruise已获得美国加州的无人驾驶测试牌照,可以在公共道路上测试无人驾驶车辆,并且允许公众乘坐这些车辆。但Cruise没有获批展开付费运营。

  目前,Cruise的无人驾驶车辆只获准在晚上10点至早上6点之间与其他可以付费运营的公司一起进行测试,最高时速为每小时48公里左右,还可以在“小雨和雾”等较为恶劣的天气状况下行驶。

  此前,Cruise原计划于2019年在旧金山推出Robotaxi的商业运营服务,但碍于无人驾驶技术上频频出现的一些问题,以及未能获得当局审批,因此开启商业运营的日期也一拖再拖。

  今年年初,Cruise再次重申了开启商业化运营的目标,并且表示极有可能会在今年内正式开启付费运营。

内部发展思路不同 前任CEO被离职

  Cruise的商业化运营发展如此坎坷,从其内部高层的内斗中也能窥见一些端倪。

  去年12月,通用汽车集团的CEO Marry Barra因在公司方向上与Cruise首席执行官Dan Ammann存在分歧,最后迫使Dan Ammann下台,Cruise也因此经历了一次高层人事巨变。

  据彭博社报道,此前,Ammann认为在Cruise的后续发展方面,Cruise需要先专注于开展Robotaxi业务,然后再去分配资源。

  其次,他希望Barra和通用汽车的董事会批准Cruise尽早上市,获取更多资金,招纳更多高级的自动驾驶人才。

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  但Barra和董事会则希望将Cruise保留在通用内部,这样既可以让通用汽车获得其Robotaxi业务的高额估值,也能技术共享,让通用更直接地获取Cruise的资源以制造其他自动驾驶汽车和服务,此外,Cruise还能帮通用汽车增强自己的辅助驾驶技术。

  最后双方的较量以Ammann的离开告一段落。

  所以从这个角度来说,Cruise的这次高层变动也能看出它目前所处的尴尬境地。

  背靠本田、通用两棵大树,看上去财务无忧,但实际上发展依然是被束手束脚的。

  而且,通用在搞自动驾驶方面上似乎也有些摇摆不定。

  首先,在Robotaxi业务上,Cruise不仅落后于Waymo,甚至还落后于一些中国创业公司。比如在付费运营上,国内的百度Apollo、AutoX、小马智行都已经开始付费运营了。

  而在量产车方面,通用的L2级自动驾驶系统SuperCruise目前全系只有一款车型搭载,并且没有NOA等高级功能,明显落后于特斯拉等新造车玩家。

Cruise艰难前行

  作为美国第二大自动驾驶公司,Cruise背靠大哥通用,获得了很多资源,其如今的发展也离不开通用的支持。

  但如何取得进一步的发展,是独立拆分还是作为一个附属公司为通用提供自动驾驶支持,还没有一个很好的结论。

  刚刚经历了换帅的Cruise局势未定,又迎来了一笔姗姗来迟的大额融资,现在Cruise的未来更加扑朔迷离了。究竟它能否杀出重围?我们拭目以待。

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